正如中東一直是全球石油政治的戰略中心一樣，剛果民主共和國已成為電動汽車所需原材料（尤其是鈷）的中心。

據《紐約時報》報道，該國是全球三分之二以上鈷的來源地——這一繁榮正在助長該非洲國家的淘金熱，以及對社會和環境附帶損害的一些持續擔憂。

紐約時報及其播客The Daily最近的一次訪問提供了對經濟狀況的印象——從大規模采礦作業到“自由職業”鈷礦工從地下鏟起泥土，無所不包。然而，許多較大的業務都由中國控制。

鈷是現代電動汽車常用的鋰離子電池必不可少的材料，正如美國能源部最近指出的那樣，鈷通常占電池總成本的四分之一左右。

2010-2021 年電動汽車電池正極材料價格趨勢 - 美國能源部

在 2018 年飆升至每磅 40 美元（從幾年前的 10 美元至 15 美元區間）之后，鈷價格連續幾年下跌，現在再次飆升至近乎相同的高位——截至上周達到每磅 37 美元左右.

這是為什么分析師現在預計電動汽車電池的可負擔性增長將被擱置的主要因素——可能要到 2024 年甚至更晚。

與此同時，據《紐約時報》報道，該國圍繞鈷的權力斗爭“擾亂了清潔能源革命”，因為幾十年來幫助開發和監督鈷市場的美國利益集團開始出售鈷，部分原因是得到了美國政府的戰略支持。他們在中國的股份正值電動汽車激增的風口浪尖。

黑鎢礦和錫石礦的童工，剛果民主共和國凱洛，Julien Harneis，2007 [CC BY-SA 2.0]

美國政府在追蹤這一趨勢的記者所描述的情況下任由這種情況發生，以此分散人們對石油資源的癡迷。

這種向中國出售鈷控制權的行為發生在特朗普政府期間——就在美國地質調查局和商務部在該政府領導下進行的審查開始引起廣泛的政治意識之前。拜登政府已經開始為美國制造的電動汽車供應鏈增加原材料。

十年前的大部分時間，當特斯拉計劃其內華達州超級工廠時，它發現無法從美國供應商那里采購足夠的鋰、鈷、石墨和其他關鍵材料。

特斯拉電池日垂直整合概覽

這就是特斯拉——以及很快，里維安——轉向不依賴鈷或鎳但犧牲行駛里程的磷酸鐵鋰 (LFP) 電池的部分原因。具有諷刺意味的是，鑒于中國對鈷市場的控制，這是中國汽車制造商選擇在本國市場推廣和大規模生產的電池化學，而西方越來越依賴中國資源供應商控制的資源。

鎳錳鈷 (NMC) 和鎳鈷鋁 (NCA) 是鋰離子電動汽車電池最常見的兩種化學成分。特斯拉還一直在尋找提高電池中錳含量的方法——這可能會進一步擴大其緊張的鈷供應。鈉離子電池——可能更遠——提供了避免鋰的潛力，這是美國過去確實維持生產的另一種資源。

我們在石油戰爭中扔掉了鈷嗎？收聽該播客，并在下面留下您的評論。