中秋節(jié)始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清時(shí)，已成為與春節(jié)齊名的中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日之一。受中華文化的影響，中秋節(jié)也是東亞和東南亞一些國(guó)家尤其是當(dāng)?shù)氐娜A人華僑的傳統(tǒng)節(jié)日。

自2008年起中秋節(jié)被列為國(guó)家法定節(jié)假日。2006年5月20日，國(guó)務(wù)院列入首批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

今天是農(nóng)歷八月十五，又是一年中秋。中秋節(jié)又稱(chēng)“八月節(jié)”，與被稱(chēng)為“五月節(jié)”的端午、正月初一的元旦并稱(chēng)為一年中的“三大節(jié)”。有記載說(shuō)，中秋節(jié)始于唐太宗時(shí)期。但是不知為何，唐朝詩(shī)人寧可稱(chēng)此日為“八月十五”而不稱(chēng)“中秋”。王建名篇《十五夜望月》：“中庭地白樹(shù)棲鴉，冷露無(wú)聲濕桂花。今夜月明人盡望，不知秋思落誰(shuí)家。”還有韓愈詩(shī)《八月十五夜贈(zèng)張功曹》，惜墨如金的韓夫子，為何不用“中秋夜”代“八月十五夜”？或許唐朝時(shí)，過(guò)中秋節(jié)的風(fēng)俗尚未流行嗎？

中秋節(jié)其實(shí)是農(nóng)耕文化的產(chǎn)物。農(nóng)歷八月十五這個(gè)時(shí)節(jié)，許多農(nóng)林作物已經(jīng)成熟，是個(gè)收獲的時(shí)節(jié)。收獲之后，便要奉上豐收的果實(shí)以祭祀祖先，以感謝天地諸神。農(nóng)民自己，也要在中秋之夜慶祝、享樂(lè)一番。所以，游牧民族、漁獵民族，最初可能是不過(guò)這個(gè)節(jié)日的。據(jù)《遼史》，契丹人過(guò)正旦（新年）、中和節(jié)（二月初一）、釋迦牟尼生日（二月初八）、上巳節(jié)（三月三）、端午節(jié)、夏至節(jié)、中元節(jié)（七月十五）、重陽(yáng)節(jié)，其中并無(wú)八月十五中秋節(jié)。